यहूदी जाति 'यहूदी' का मौलिक अर्थ है- येरूसलेभ के आसपास के यूदा नामक प्रदेशें का निवासी। यह प्रदेश याकूबश् के पुत्र यूदा के वंश को मिला था ( बाइबिल में 'यहूदी' के निम्नलिखित अर्थ मिलते हैं- याकूब का पुत्र यहूदा, उनका वंश, उनकर प्रदेश, कई अन्य व्यक्तियों के नाम)।

यूदा प्रदेश के निवासी प्राचीन इजरायल के मुख्य ऐतिहासिक प्रतिनिधि बन गए थे, इस कारण समस्त इजरायली जाति के लिये यहूदी शब्द का प्रयोग होने लगा। इस जाति का मूल पुरूष अब्राहम था, अत: वे इब्रानी भी कहलाते हैं। याकूब का दूसरा नाम था इजरायल, इस कारण 'इब्रानी' और 'यहूदी' के अतिरक्ति उन्हें इजरायली भी कहा जाता है। दे० इजराययल और यूदाबाद।

सं० ग्रं०- एनसाइक्लोपीडिक डिकशनरी आव दि बाइबिल, न्यूयार्क, १९६२। [(फ़ादर) आस्कर वेरेक्रुइसे]