सोवियत रूस में हजारों किमी. लंबी नहरें बनाई गई हैं, जिनमें श्वेतसागर-बाल्टिक नहर, मास्को नहर तथा वॉल्गा-डोन नहर मुख्य हैं। इस देश में नहरें बनाकर ह्वाइट, बाल्टिक, कैस्पियन, अजोव तथा काला सागर को एक जलमार्ग प्रणाली द्वारा संबद्ध किया गया है। मास्को नहर १२८ किमी. लंबी है। इसके निर्माण से मास्को और लेनिनग्राड के बीच जलमार्ग की दूरी कई सौ किमी. कम हो गई है। इससे मास्को नदी का जलस्तर भी लगभग १६ मी. ऊपर उठ गया है। मास्को और वॉल्गा नदियों के बीच स्थित ऊँचे क्षेत्र में पान पंप द्वारा नहर में चढ़ाया जाता है। बॉल्गा से लगभग १६ किमी. की दूरी पर पाँच लॉक बने हैं जिनमें प्रत्येक ३०० मी. लंबा तथा ६१मी. चौड़ा है। इन सीढ़ीनुमा बने लॉकों में बॉल्गा का पानी लगभग ४० मी. ऊपर उठाया जाता है और बाद में नीचे उतरता हुआ मास्को नदी में मिल जाता है। इस नहर से संबद्ध कई बड़े जलविद्युत् केंद्र हैं, जो पर्याप्त जलविद्युत् उत्पन्न करते हैं।

अमरीकावासी भी नहरों का मूल्य भली भाँति जानते थे। रेल यातायात से पहले वहाँ भी नहरों का निर्माण हुआ था। इनकी कुल लंबाई लगभग ७,२०० किमी. थी। उस समय जलमार्ग ही वहाँ के यातायात के मुख्य साधन थे। १९वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में रेल यातायात से स्पर्धा के कारण जलमार्गों की महत्ता फीकी पड़ गई। केवल झील प्रदेश में इनका महत्व बना रहा। २०वीं शताब्दी के आरंभ में जलमार्ग में लोगों की रुचि पुन: जागृत हुई। इस महाद्वीप में जलमार्ग संबंधी महत्तम कार्य अपनाए गए, जैसे पनामा नहर, पुनर्निर्मित ईरी नहर तथा कैनाडा की नहरों का निर्माण। कैनाडा की नहरों की कुल लंबाई लगभग २,८८० किमी. है। इस देश की सर्वप्रमुख नहर वेलांड नहर है, जो लगभग ४४ किमी. लंबी तथा ९ मी. गहरी है। यह नहर ईरी तथा अंटोरियों झीलों के बीच सुगम जलमार्ग प्रदान करती है। ईरी झील का जलस्तर अंटोरियो झील के जलस्तर की अपेक्षा १०० मी. ऊँचा है। तीव्रगामी नियाग्रा नदी, जिसमें विश्वविख्यात नियाग्रा जलप्रपात स्थित है, दोनों झीलों को मिलाती है। इन प्रपाती अवरोधों से जलपोतों को बचाने के लिए यह नहर बनाई गई। इसकी प्रांरभिक अवस्था का निर्माण सन् १८२४ में आरंभ हुआ। कई क्रमों में निर्माणकार्य होने के पश्चात् यह नहर सन् १९३२ में तैयार हुई। इसे बनाने में लगभग १३ करोड़ १९ लाख डालर खर्च हुए। इसमें आठ बड़े लॉक हैं। इनके फाटक विद्युच्चालित हैं। इन लॉकों की चौड़ाई लगभग ७५ मी. तथा न्यूनतम गहराई ९ मी. है। नवीन वेलांड नहर झीलां के विशाल जलमार्ग को सेंटलारेंस नदी से संबद्ध करती है। सेंटलारेंस नदी में मसेना तथा इरक्विश स्थान पर बाँध बनाकर इस नदी के प्रपाती भागों का सुगम बनाया गया है। इस योजना में कैनाडा तथा संयुक्त राज्य अमरीका दोनों राष्ट्रों ने सम्मिलित सहयोग दिया और सेंटलारेंस नदी से होता हुआ झील प्रदेश तक सुगम जलमार्ग समुद्री जलपोतों को प्रदान कर दोनों राष्ट्र लाभान्वित हुए। सेंट लारेंस नदी के बाँध से २१ लाख किलोवाट जलविद्युत् उत्पन्न कर दोनों राष्ट्र बराबर हिस्सा बाँट लेते हैं।

संयुक्त राज्य की सर्वप्रमुख नहर ईरी है, जो झील प्रदेश और अटलांटिक महासागर के बीच जलमार्ग प्रदान करती है। यह नहर ईरी झील पर स्थित बफैलो नगर से लेकर हडसन नदी पर स्थित अल्बानी नगर तक बनी है। इस नहर की योजना १७९१ ई. में बनी थी। प्रारंभिक अवस्था में कुछ ही भाग में खुदाई करने के बाद कई वर्षों तक का ठप पड़ गया। १८१७ ई. में डेविड क्लिंटन ने इस नहर का निर्माण पुन: आरंभ कराया। १८२५ ई. में यह कार्य पूरा हुआ और इस पर ७० लाख डालर से अधिक की लागत बैठी। आर्थिक दृष्टि से यह योजना सफल हुई। रेल यातायात की अपेक्षा इस जलमार्ग द्वारा माल ढोने में बहुत कम खर्च पड़ता था। इस नहर के किनारे व्यवसायी क्षेत्र पनपने लगे। न्यूयार्क राज्य का सर्वाधिक विकास हुआ। मुख्य नहर की सफलता ने शाखा नहरों के निर्माण को प्रोत्साहित किया। विभिन्न नदियों का मिलाने के लिए इसकी कई शाखाएँ बनाई गई। १९०५ ई. में इस नहर की वृद्धि के लिए पुन: निर्माण कार्य आरंभ हुआ और सन् १९१८ में न्यूयार्क स्टेट बार्ज नहर तैयार हो गई। न्यूयार्क से झील प्रदेश तक यातायात सुगम हो गय। इस विकसित नहर शृंखला की कुछ लंबाई लगभग ८४० किमी. है जिसका ५८ प्रतिशत भाग प्राकृतिक नदियाँ एवं झीलों में स्थित है। इसके तल की चौड़ाई लगभग ३५ मी. है। इसमें ५९ लॉक हैं, जिनमें प्रत्येक १०० मी. लंबा, १४ मी. चौड़ा तथा ४ मी. गहरा है। लॉकों पर नहर का तलांतर २ १/२मी. से मी. है। लॉकों के फाटक विद्युच्चालित हैं।

पनामा नहर का निर्माण मनुष्य की महान् सफलताओं में से एक है। यह नहर प्रशांत तथा ऐटलैंटिक महासागरों का जोड़ती है और उन दोनों के बीच सुलभ जलमार्ग प्रदान करती है। पनामा डमरूमध्य का काटकर बनाई जाने वाली नहर के महत्व को विभिन्न राष्ट्र कई शताब्दियों से जानते थे। किंतु इसका निर्माण अत्यंत कठिन कार्य था। इस डमरूमध्य की न्यूनतम चौड़ाई ४८ किमी. है। नहरनिर्माण के पूर्व व्यापारी खच्चरों पर अपना माल लादकर इस पतले भूभाग को पार करते थे। सबसे पहले स्पेन के नाविकों ने इस पतले भाग का पता लगाया था। १५२० ई. में स्पेन के राजा चार्ल्स पंचम ने यहाँ नहर बनाने की सर्वप्रथम योजना प्रस्तावित की। तत्पश्चात् अनेक योजनाएँ बनती रहीं। रेलमार्ग बनने पर भी यातायात की समस्या हल नहीं हुई। १८७८ ई. में फ्रांसीसियों ने कोलंबिया सरकार से नहरनिर्माण की अनुमति ली। निर्माणकार्य १८८१ ई. में फर्दिनंद-द-लेसेप्स की देखरेख में आरंभ हुआ। सबसे बड़ी समस्या थी उस प्रदेश की भयानक बीमारियाँ, जैसे मलेरिया, पीतज्वर, प्लेग, इत्यादि। यूरोप तथा अमरीकावासी तुरंत इन बीमारियों के शिकार होने लगे और हजारों की संख्या में मजदूर मरने लगे। उस समय तक इस बात का पता नहीं था कि मलेरिया तथा पीत ज्वर के कीटाणु मच्छरों द्वारा ही फैलते हैं। १८८९ ई. में फ्रांसीसी कंपनी का दिवाला निकल गया। १९०३ ई. में संयुक्त राज्य सरकार ने फ्रांसीसी कंपनी को चार करोड़ डालर भुगतान के रूप में दिया, किंतु कोलंबिया सरकार की अनुमति प्राप्त नहीं कर सके। उसी वर्ष पनामा राज्य ने अपनी स्वतंत्रता घोषित कर दी। संयुक्त राज्य ने इस नए राज्य को तुरंत मान्यता प्रदान की। दोनों राज्यों के बीच संधि हुई जिसके अनुसार संयुक्त राज्य को १६ किमी. चौड़ी पेटी पर (वर्तमान नहर पेटी) अधिकार एवं निंयत्रण रखने का अधिकार प्राप्त हुआ। संयुक्त राज्य ने भूमि के मूल्य के रूप में एक करोड़ डालर दिया और प्रत्येक वर्ष ढाई लाख डालर कर के रूप में देना मंजूर किया। उस समय तक बीमारियों के कारण का पता चल चुका था। १९०४ ई. से उचित कार्रवाई प्रारंभ हुई और १९०६ ई. तक मच्छर, मक्खी तथा चूहे नष्ट कर दिए गए। नहरनिर्माण का कार्य संयुक्त राज्य सरकार ने अपने हाथों में लिया। कर्नल बोथल की अध्यक्षता में सेना की देखरेख में नहरनिर्माण प्रारंभ हो गया। लॉकयुक्त नहर योजना बनी जिसमें जहाज लगभग २६ मी. ऊपर उठाए जा सकें। विशाल मशीनें खुदाई कार्य में लगाई गईं। १९१३ ई. में राष्ट्रपति विल्सन ने अपने राष्ट्रपति भवन से ही बिजली का बटन दबाकर नहर का उद्घाटन किया। संयुक्त राज्य का आधिपत्य नहरक्षेत्र पर बना रहा, किंतु उसने और राष्ट्रों को भी नहर का व्यवहार करने की अनुमति दे दी। ऐटलैंटिक महासागर से आनेवाले पोत लीमन की खाड़ी को पारकर किमी. लंबे तथा १५६ मी. चौड़े जलमार्ग से होते हुए गटुन बाँध तक पहुँचते हैं। इस बाँध के ऊपर बने जलाशय का जलस्तर समुद्र की सतह से लगभग २६ मी. ऊँचा है। जलाशय ३८ किमी. लंबा है। इस बाँध पर स्थित तीन लॉक विश्व के विशालतम लॉक हैं। प्रत्येक लॉक लगभग ३१० मी. लंबा, ३१ मी. चौड़ा तथा १३ मी. गहरा है। प्रत्येक लॉक में जलपोत लगभग ९ मी. ऊपर चढ़ जाता है। दो जलपोत एक साथ इन लॉकों का व्यवहार कर सकते हैं। जलाशय के दूसरे छोर पर नहर 'गैलर्ड कट' में प्रवेश करती है। यह १३ किमी. लंबा, ९३ मी. चौड़ा तथा मी. गहरा है। इस ''कट'' के दूसरे छार पर द्विलॉक प्रणाली द्वारा जलपोत ९ मी. नीचे मीरा फ्लोस नामक झील में उतरते हैं। इस झील से निकल कर अंतिम लॉक से उतरने पर जहाज प्रशंत महासागर के जलस्तर पर पहुँच जाते हैं। पूरी पनामा नहर को पार करने में जहाज को औसतन ८ घंटे तक का समय लगता है। इस नहर को बनाने में कुल करोड़ डालर खर्च हुआ था।