वे १८६८ में इंग्लैंड के एक विद्यालय में विद्योपार्जन के लिये भरती हुईं। तीन वर्ष बाद वे केंब्रिज विश्वविद्यालय में प्रविष्ट हुईं। वहाँ उन्होंने अंग्रेजी तथा फ्रेंच में विशेष योग्यता प्राप्त की। १८७३ में वे भारत वापस लौटीं।

जो कृतियाँ उन्होंने पीछे छोड़ी हैं, वे अपनी विद्वत्तापूर्ण मौलिकता तथा महान् कलात्मक मूल्य के कारण प्रसिद्ध हैं। यदि वे २१ वर्ष की अवस्था में ही दिवंगत न हो गई होतीं तो भारत की विविध पौराणिक कथाओं के विस्तृत विषयों की अच्छी जानकारी संसार को करा देतीं। उनका गौरव इसी बात में है कि उन्होंने इस दिशा में प्रयत्न किया और अपने देश तथा राष्ट्र का पौराणिक वैभव बढ़ाने का प्रयास किया।

उन्होंने साहित्य को अपने जीवन का सर्वप्रधान लक्ष्य बनाया और संस्कृत भाषा का अध्ययन करते हुए सीता, सावित्री, लक्ष्मण, ध्रुव, प्रह्लाद आदि विषयक पौराणिक कथाओं को अंग्रेजी काव्य में व्यक्त किया। उनकी छोटी कविताओं में 'दि ट्री ऑव लाइफ', 'फ्रांस १८७०', 'दि लोटस' आदि बहुत प्रसिद्ध हैं। उनकी सर्वश्रेष्ठ कविता 'अवर कैसुएरीना ट्री' है।