गर्भस्राव का कारण प्राय: गर्भोत्पत्ति में कोई विकार होता है। गर्भनाल का विकार, या विकास में त्रुटि, अनेक स्रावों का कारण होती है। ऐसे रोगियों में गर्भस्राव का कोई विशेष कारण नहीं निश्चित किया जा सकता। कुछ रोग, विशेषकर सिफिलिस, विषाक्तिक दशाएँ, अंतस्राव या हॉरमोनों की कमी, पोषण की अति न्यूनता, अथवा माता की रचनात्मक त्रुटियाँ समुचित गर्भवृद्धि के अवरोध का विशेष कारण होती है और उनसे गर्भस्राव हो सकता है।

गर्भपात करना अधिकांश देशों में अवैधानिक और विधान से दंडनीय माना जाता है। केवल ऐसी दशा में, जब माता के जीवन की रक्षा के लिये चिकित्सा की दृष्टि से अनिवार्य समझा जाए तभी गर्भस्राव कराना वैध होता है। इसको चिकित्सात्मक गर्भस्राव कहते हैं। अन्यथा गर्भस्राव करानेवाला और जो स्त्री गर्भस्राव कराए, दोनों दोषी और दंडनीय होते हैं।

अवैध गर्भमोचन से माता के जीवन के प्रति बहुत आशंक उपस्थित होती है। इस प्रकार के गर्भमोचन से अमरीका में तथा अन्य सभ्य देशों में पर्याप्त मृत्यु दर पाई गई है। जिन गर्भस्थ शिशुओं की मृत्यु का ठीक ठीक कारण नहीं मालूम होता उनकी संख्या कम नहीं है। शासन को इसी कारण कानून बनाना पड़ा है जिससे विशेष परिस्थितियों में चिकित्सकों को गर्भपात कराने का अधिकार है। (मुकुंदस्वरूप वर्मा)