कोयला-----कोयला ओर कोयल दोनों संस्कृत के कोकिल शब्द से निकले हैं। साधारणतया लकड़ी के अंगारों को बुझाने से बच रहे जले हुए अंश को कोयला कहा जाता है। उस खनिज पदार्थ को भी कोयला कहते हैं जो संसार के अनेक स्थलों पर खानों से निकाला जाता है। पहले प्रकार के कोयले को लकड़ी का कोयला या काठ कोयला, और दूसरे प्रकार के कोयले को पत्थर का कोयला या केवल कोयला, कहते हैं। एक तीसरे प्रकार का भी कोयला होता है जो हड्डियों को जलाने से प्राप्त होता है। इसे हड्डी का कोयला या अस्थि कोयला कहते हैं।

कोयले की एक विशेषता रंगों और गैसों का अवशोषण है, जिससे इसका उपयोग अनेक पदार्थों, जैसे मदिरा, तेलों, रसायनकों, युद्ध और अश्रुगैसों आदि के परिष्कार के लिये तथा अवांछित गैसों के प्रभाव को कम या दूर करने के लिये मुखौटों (mask) में होता है। इस काम के लिये एक विशेष प्रकार का सक्रियकृत कोयला तैयार होता है जिसकी अवशोषण क्षमता बहुत अधिक होती है। कोयला बारूद का भी एक आवश्यक अवयव है। विशेष जानकारी के लिये देखे काठ कोयला, कोयला (पत्थर) और कोयला (हड्डी)।

कोयला पत्थर (Coal) और कोयला क्षेत्र (Coal-field)----आधुनिक युग में उद्योगों तथा यातायात के विकास के लिये पत्थर का कोयला परमावश्यक पदार्थ हैं। लोहे तथा इस्पात उद्योग में ऐसे उत्तम कोयले की आवश्यकता होती है जिससे कोक बनाया जा सके। भारत में साधारण कोयले के भंडार तो प्रचुर मात्रा में प्राप्त हैं, किंतु कोक उत्पादन के लिये उत्तम श्रेणी का कोयला अपेक्षाकृत सीमित है (देखें कोक)।

भारत में कोयला मुख्यत: दो विभिन्न युगों के स्तरसमूहों में मिलता है : पहला गोंडवाना युग (Gondwana Period) में तथा दूसरा तृतीय कल्प (Tertiary Age) में। इनमें गोंडवाना कोयला उच्च श्रेणी का होता है। इसमें राख की मात्रा अल्प तथा तापोत्पादक शक्ति अधिक होती है। तृतीय कल्प का कोयला घटिया श्रेणी का होता है। इसमें गंधक की प्रचुरता होने के कारण यह कतिपय उद्योगों में प्रयुक्त नहीं किया जा सकता।

प्रायद्वीपीय भारत के कोयला निक्षेप (Coal Deposits of Peninsular India)-----मुख्य गोंडवाना विरक्षा (Exposures) तथा अन्य संबंधित कोयला निक्षेप प्रायद्वीपीय भारत में दामोदर, सोन, महानदी, गोदावरी और उनकी सहायक नदियों की घाटियों के अनुप्रस्थ एक रेखाबद्ध क्रम (linear fashion) में वितरित हैं।

रानीगंज कोयला क्षेत्र----इस क्षेत्र का अधिकांश भाग बंगाल में स्थित है। इसका क्षेत्रफल लगभग ४२२ वर्ग मील है। पूर्वी तथा दक्षिण पूर्वी रेलवे यहाँ यातायात के मुख्य साधन हैं। अधर मेजर्स (Lower Measures) बराकर में सात कोयला संस्तर (horizons) हैं, जिनमें चंच (Chanch), लाइकडीह, रामनगर, दामगरिया तथा सालनपुर, जिनकी औसत मोटाई २० फुट है, अधिक महत्व के हैं, उच्चमेजर्स (Upper Measures)-----रानीगंज में नौ स्तर हैं, जिनमें दिशेरगढ़ (१८ फुट), संकटोरिया (Sanctoria) अथवा पोनियाती (१० से १५ फुट) तथा रानीगंज (१० से १२ फुट) आदि भी सम्मिलित हैं।

कोकवर्ती कोयला (Coking coal) २८.७७ करोड़ टन

उत्कृष्ट श्रेणी का कोयला (Superior coal) २७५.९२ करोड़ टन

निकृष्ट श्रेणी का कोयला (Inferior coal) ४९४.९४ करोड़ टन

यथास्थान उपलब्ध भंडार (Reserves available in situ) ७४५.६३ करोड़ टन

प्राप्तव्य कोयला (Recoverable coal) ६७१.०७ करोड़ टन

झरिया कोयला क्षेत्र----लगभग १७५ वर्ग मील के विस्तार में रानीगंज क्षेत्र के दक्षिण में स्थित है। अधर मेजर्स (बराकर) मोटाई में २०० फुट हैं। इनमें अनेक महत्वपूर्ण स्तर हैं, जिनमें कुछ की चौड़ाई २०० फुट से भी अधिक है। उच्च मेजर्स (रानीगंज) में अल्प महत्व के स्तर हैं। घटिया कोकवर्ती कोयले (Inferior coking coal) के उपलब्ध भंडारों का अनुमान ९५८.२० करोड़ टन तथा बोकारो कोयला क्षेत्र के १०वें से १८ वें स्तर तक के कोकवर्ती कोयले का अनुमान २१४.५० करोड़ टन है। यह क्षेत्र झरिया क्षेत्र के पश्चिम में २ से ३ मील की दूरी पर स्थित है। बोकारो नदी के जलग्रह क्षेत्र (catchment area) सहित इसका क्षेत्र २०० वर्ग मील है। बराकर (Barakar) २,३७० फुट मोटा है। इसके पूर्वी भाग में चार तथा पश्चिमी में नौ मुख्य स्तर हैं। पश्चिमी भाग के स्तर राख में समृद्ध हैं।

कारगाली स्तर (Kargali) १७.५० करोड़ टन

बर्मो (Bermo) १४.८० करोड़ टन

कारो (Karo) ११.०० करोड़ टन

इब नदी कोयला क्षेत्र----यह क्षेत्र संबलपुर जिले में स्थित है। कुल मिलाकर यहाँ पाँच स्तर हैं। लजकुरिया (Lajkuria) तथा रामपुर स्तरों में १,००० फुट की गहराई तक भंडारों का अनुमान ७४.०० करोड़ टन है।

बल्लरपुर कोयला क्षेत्र----इस क्षेत्र के ५२ फुट के संस्तर (Horizon) में कोयले के चार स्तर है। चांदा (Chanda) से बल्लारशाह के बीच ८०० फुट की गहराई तक कोयले के भंडार दो अरब टन तक आँके गए हैं।

कांपटी कोयला क्षेत्र (Kamptee)----यह कान्हन (Kanhan) रेलवे स्टेशन के समीप स्थित है। इसमें १.८० करोड़ टन कोयले के अनुमानित भंडार हैं।

सिंगरेनी (Singareni) कोयला क्षेत्र------सारे क्षेत्र में लगभग १५.६० करोड़ टन कोयला मिलने का अनुमान है।

1. दक्षिण छत्तीसगढ़ बेसिन (basin) के कोयला क्षेत्र।
2. मध्य भारत तथा सरगुजा कोयला क्षेत्र।
3. सतपुड़ा कोयला क्षेत्र।

1. दक्षिण छत्तीसगढ़ कोयला क्षेत्र---(अ) हासदे रामपुर (Hasde Rampur) कोयला क्षेत्र-----यह क्षेत्र अंशत: सरगुजा तथा अंशत: बिलासपुर जिलों में स्थित है। कुल कोयले का अनुमान १,००० लाख टन का है।

(ब) कोर्बा कोयला क्षेत्र (Korba C.F.)

(स) मंड नदी कोयला क्षेत्र----इस क्षेत्र में कोयले में राख का अनुपात अधिक है।

(द) रायगढ़ कोयला क्षेत्र----इसमें उत्तरी तथा दक्षिणी क्षेत्र सम्मिलित हैं, किंतु ये विशेष महत्व के नहीं हैं।

2. सतपुड़ा बेसिन के क्षेत्र----इस क्षेत्र में मोहपानी (Mohpani), पेंच (Pench), कान्हन घाटी कोयला क्षेत्र आदि सम्मिलित हैं। पेंच घाटी में १,१४० लाख टन तथा शेष उजाड़ क्षेत्र में ७७.४० करोड़ टन कोयला मिलने की संभावना है।
3. मध्य भारत तथा सरगुजा कोयला क्षेत्र---मध्य भारत कोयला क्षेत्र शाहडोल तथा सीधी जिलों के गोंडवाना बेसिन में स्थित है। उमरिया, जोहिल्ला, कोरार तथा सोहागपुर कोयला क्षेत्र शाहडोल में आर सिंगरौली कोयला क्षेत्र सीधी में स्थित है।

विश्रामपुर कोयला क्षेत्र-----इसमें तृतीय वर्ग (third grade) का १०.०० टन कोयला प्राप्त होने का अनुमान है। (विद्यासागर दुबे)