कालांतर में कारावाज्जो ने किशोरों के भड़कीले वस्त्रोंवाले आदर्श को छोड़ अपने चित्रफलक पर केवल एक धधकता लाल रंग ही रखा। इस परंपरा में कारावाज्जो के 'समाधीकरण', 'संत आन के साथ माता और शिशु', 'पवित्र कुमारी की मृत्यु' आदि आते हैं। कारावाज्जो चित्रकला के क्षेत्र में महान् क्रांतिकारी गिना जाता है। उसने प्राचीन पारंपरिक गुरुओं की कभी नकल नहीं की, परंतु पुनर्जागरण काल के परिणामों से स्वयं भी अछूता न बचा और न अपनी समकालीन प्रवृत्तियों की वह उपेक्षा ही कर सका। उसने यह प्रमाणित करने की चेष्टा की कि प्रकृति ही उसका आदहर्श रही है। परंतु उसकी महत्ता इसमें नहीं है कि उसने प्रकृति से अपनी कला का सीधा संबंध जोड़ा, बल्कि इसमें है कि धार्मिक विषयों को उसने जनजीवन पर ढालने की पूर्ण चेष्टा की और इसमें उसे सफलता भी मिली। उसने कला को समाज का दर्पण बनाया।

रोम की कला पर कारावाज्जो का प्रभाव गहरा पड़ा परंतु वह क्षणिक सिद्ध हुआ। किंतु इटली के बाहर फ्रांस और नीदरलैंड्स के कलाकारों पर यह प्रभाव गहरा एवं स्थायी दोनों सिद्ध हुआ। कुल ३७ वर्ष जीवित रहकर भी पाश्चात्य कला के इतिहास में कारावाज्जो ने अपना अमर स्थान बना लिया है। उससे पहले रोमन कलाकार धार्मिक अलौकिक कथाओं का आदर्श चित्रण उपस्थित करने में ही अपनी सफलता समझते थे और प्रत्येक नए कलाकार को उसी साँचे में ढलकर निकलना होता था। कारावाज्जो प्रथम कलाकार है जिसने इस प्रकार की चहारदीवारी में रहना स्वीकार नहीं किया। उसे कथाओं से ज्यादा महत्वपूर्ण अपना अनुभव तथा दृष्टिकोण लगता था।

उसने वेनिस तथा रोम में कलाशिक्षा प्राप्त की थी पर स्वाभाविक चित्रण की ओर वह विशेष रूप से आकृष्ट था। जिस किसी वस्तु को वह चित्रित करने बैठता, उसकी यही चेष्टा रहती थी कि वह उसे बिलकुल वैसा ही रूप प्रदान करे जैसा वह देखने में आँखों को लगता है। वास्तव में उसे प्रत्येक वस्तु के रूप, रंग तथा आकार में सौंदर्य दिखाई पड़ने लग गया था जो उससे पहले के चित्रकार नहीं देख पाते थे। पुराने कलाकार कल्पना और आदर्श में ही सौंदर्य पाते थे। कारावाज्जो के अधिकतर चित्रों में वस्तुओं का जैसा का तैसा चित्रित करने का प्रयास हुआ है। इस दृष्टि से उसका चित्र 'बोआय बिटेन बाइ अ लिज़ार्ड' अत्यंत महत्वूपर्ण है और निश्चित रूप से प्रचलित कला से भिन्न एक नए दृष्टिकोण का सूत्रपात करता है। इससे यह भी ज्ञात होता है कि शास्त्रीय प्रचलित विषयों के अतिरिक्त भी ऐसे विषय चित्रकला के लिए हो सकते थे। शास्त्रीय धार्मिक प्रकार के चित्रों में भी वह छाया का अद्भुत प्रयोग करता था। इन चित्रों के पात्रों को भी वह साधारण जनजीवन से ही चुनता था। यही कारण था कि वह उस समय के कलारसिकों तथा कलामर्मज्ञों का उसे कोपभाजन बनना पड़ा। वे उसपर कला को अश्लील बनाने का आरोप लगाते थे। कारावाज्जो ऐसी आलोचनाओं की तनिक भी परवाह न करता था और अक्सर उनको मुँहतोड़ जवाब देता था। कई बार ऐसे लोगों से उसका झगड़ा हो गया जहाँ से एक दम वह भाग निकला। वह नेपुल्स वापस आया और रोम जाने की तैयारी में था। वहाँ उसे स्पेन की पुलिस ने वापस आया और राम जाने की तैयारी में था। वहाँ उसे स्पेन की पुलिस ने शक में रोक लिया। वह इस समय आर्थिक संकट में था और वहीं भूख तथा ज्वर से पीड़ित हो उसने दम तोड़ दिया।

१७वी शताब्दी की सारी कला कारावाज्जो की प्ररेणा की प्रतीक है और एक नए युग का निर्माण करती है। (रा.चं.श.)