हमारा कान तीन भागों में विभक्त रहता है-पहला बाह्य कर्ण दूसरा मध्य कर्ण और तीसरा आंतरिक कर्ण।

ग्रंथियों से निकलनेवाला गाढ़ा तरल पदार्थ कभी-कभी कर्णनली में एकत्रित होकर जम जाता है, फलस्वरूप कान में पीड़ा होने लगती है। बहुधा सुनाई भी कम पड़ने लगता है।

इस कोठरी में वायु भरी रहती है। इसकी भीतरी दीवार में दो छोटे-छोटे छिद्र हाते हैं, जिनमें से एक गोल होता है और दूसरा अंडाकार। मध्य कर्ण का ऊपरी और निचला भाग अस्थियों में निर्मित रहता है तथा एक छोटी अस्थि द्वारा मस्तिष्क से पृथक् कर दिया जाता है।

मध्य कर्ण कंठ-कर्ण-नली द्वारा कंठ से भी संबंधित रहता है। कर्ण-कंठ-नली मध्य कर्ण में उपस्थित वायु से कर्णपटह के दोनों ओर की वायु की दाब के संतुलन में सहायता देती है। नाक और मुँह के छिद्रों के बंद करने पर श्वास कर्ण-कंठ-नली से होकर कर्ण से आने लगता है। सहसा बड़ी तीव्र ध्वनितरंग उत्पन्न होने पर मध्य कर्ण की वायु कंठ में चली जाती है और इस प्रकार मध्य कर्ण और बाह्य कर्ण के मध्य कर्णपटह को क्षति पहुँचने से रोकती है।

मध्य कर्ण में कर्णपटह से लेकर आंतरिक कर्ण तक तीन छोटी-छोटी अस्थियाँ होती हें। रचना के अनुसार ही अन अस्थियों का नामकरण हुआ है। सबसे पहली अस्थि, जो कर्णपटह के समीप है, मुगदर कहलाती है। इस अस्थि का आकार मुगदर की भाँति होता है। यह कर्णपटह की भीतरी सतह से जुड़ी रहती है। दूसरी अस्थि को निहाई और तीसरी अस्थि को रकाब कहते हैं।

रकाब नामक अस्थि निहाई और अंत:कर्ण को मिलाती है। ये तीनों अस्थियाँ एक सीधी रेखा में स्थित रहती हैं और बंधक तंतुओं द्वारा परस्पर जुड़ी रहती हैं।

ध्वनितरंगें कर्णपटह में कंपन उत्पन्न कर देती हैं। तत्पश्चात् कर्ण-पटह से लगे हुए मध्य कर्ण की तीनों सूक्ष्म अस्थियों में भी कंपन होने लगता है। इस प्रकार ध्वनि तरंगें बाह्य कर्ण से मध्य कर्ण में पहुँचती हैं।

भीतरी कान उपास्थियों का बना होता है। पर विशेषता यह है कि उपास्थियों के बने घूमघूमैया के भीतर झिल्ली का घूमघूमैया रहता है। इन झिल्ली से बने कोष्ठों में एक प्रकार का तरल पदार्थ भरा रहता है, जिसको अंतर्लसिका कहते हैं।

जब ध्वनितरंगें मध्य कर्ण की अस्थियों से टकराती हुई आंतरिक कर्ण में पहुँचती हैं उस समय अंतर्लसिका में भी एक प्रकार का कंपन उत्पन्न हो जाता है। अंत:कर्ण में मस्तिष्क से निकले हुए स्नायुओं के आठवें जोड़े (श्रवण स्नायु) का जाल बिछा रहता है।

अंत:कर्ण भी तीन भागों में विभाजित है। पहला कर्ण कुटी, दूसरा कोक्लिआ (क्दृड़ण्थ्ड्ढa) और तीसरा अर्धचंद्राकार नलिकाएँ।

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१. बाह्य कर्ण; २. मध्य कर्ण; ३. अंतस्थ कर्ण; ४. निहाई (क्ष्दड़द्वद्म);

५. संग्राहक तंत्रिकाएँ; ६. रकाब (च्द्यaद्रड्ढद्म), जो अंडाकार खिड़की

से टिकी हुई रहती है; ७. कर्णपटह; ८. मुगदर (ग्aथ्थ्ड्ढद्वद्म); ९.

बाह्य नाल; १०. कर्ण शष्कुली (ग्र्द्धत्ढत्ड़ड्ढ)।

स्नायु के तार संवेदनशील होते हैं और वे लघु मस्तिष्क के केंद्रों में जाते हैं तथा शरीर की गति की सूचना लघु मस्तिष्क् को देते हैं। इस प्रकार अर्धचंद्राकार नलिकाएँ लघु मस्तिष्क से संबंधित रहती हैं और शरीर के संतुलन का कार्य करती हैं। अर्धचंद्राकार नलिकाओं में किसी प्रकार की हानि या क्षति होने पर शरीर के संतुलन का कार्य बिगड़ जाता है और मुनष्य चक्कर अनुभव करने लगता है।

ध्वनितरंगें हमारे कर्णपुट द्वारा एकत्र होकर कर्णनली में प्रवेश करती हैं। कर्णनली से होती हुई ध्वनितरंगेंकर्णपटह झिल्ली (्च्रन्र््थ्रद्रaदत्ड़ ग्ड्ढ्थ्रडद्धaदड्ढ) से जा टकराती हैं, जिसके फलस्वरूप कर्णपटह झिल्ली में कंपन उत्पन्न होता है। कर्णपटह अपने स्पंदन से ध्वनि की तीव्रता को बढ़ा देता है। तत्पश्चात् कर्णपटह झिल्ली का कंपन मध्य कर्ण की तीनों सूक्ष्म अस्थियों-मुगदर, निहाई और रकाब-में कंपन उत्पन्न करता हुआ आंतरिक कर्ण की झिल्ली के तरल पदार्थ 'अंतर्लसिका' में भी लहरें उत्पन्न करता है।

अंत:कर्ण में मस्तिष्क से निकली हुई श्रवणस्नायु का घना जाल बिछा रहता है। कंपन के कारण स्नायु के सिरे उत्तेजित हो जाते हैं। केंद्रगामी स्नायु कर्ण के ध्वनि अनुभव को मस्तिष्क तक ले जाते हैं। इस प्रकार हमको शब्द सुनाई पड़ता है। कर्ण में 'प्रसारक' और 'उत्थापिका' नाम की दो पेशियाँ होती हैं। ये ही दोनों पेशियाँ शब्दों को ठीक-ठीक नियोजित करती हैं। कर्ण अस्थियाँ कंपनों को उचित स्थान पर पहुँचाती हैं और कंठ-कर्ण-नली से शब्दों का दबाव और सामंजस्य ठीक रहता है। (क.दे.मा.)